La lucha contra el plástico de un solo uso está ganando terreno rápidamente. Las pajitas se han convertido en el punto de mira de las multinacionales, las cadenas hoteleras, los cruceros y las administraciones públicas. Basta con pensar que una pajita tirada al medio ambiente tarda 500 años en descomponerse por completo. Solo en Europa consumimos 36 mil millones. Por eso, este «objeto de discordia» ha sido prohibido. Empezando por el torneo de tenis más antiguo del mundo. Sí, Wimbledon, un clásico del verano inglés, no sería lo mismo sin un trago de Pimm’s. Ginebra, licor, menta, fruta y hielo y… una pajita. Pero este año, la bebida alcohólica dela clase alta tendrá que prescindir de ella. Basta con pensar que solo en la última edición del torneo se usaron 400 mil. En Gran Bretaña se usan 8 mil millones y medio al año y es uno de los diez residuos que más se encuentran a lo largo de las costas del país. Y también los 60 festivales de música independientes británicos se han vuelto «sin plástico», prohibiendo para 2021 las pajitas y la vajilla de un solo uso bajo el paraguas del programa «Drastic on Plastic».

Incluso el gigante de la comida rápida ha empezado a apostar por la sostenibilidad. A partir del próximo septiembre, en el Reino Unido e Irlanda McDonald’s empezará a repartir pajitas de papel en sus restaurantes en lugar de las de plástico. Por ahora, la empresa no tiene previsto hacer lo mismo en otros países, pero ha anunciado que ha puesto en marcha pruebas en Francia, Noruega y Estados Unidos. Una decisión valiente si pensamos que solo en el Reino Unido la cadena de comida rápida usa cada día unos 1,8 millones de ellas.

La lucha contra el plástico de un solo uso sigue librándose también al otro lado del charco. La cadena hotelera Hiltonha decidido dejar de usar pajitas de plástico en sus hoteles de Europa, Asia y África. Se acabaron las bebidas y los cócteles servidos con pajitas de plástico; en su lugar, se usarán alternativas de papel o materiales fácilmente biodegradables. El compromiso de Hilton supone eliminar, en 650 hoteles, más de 5 millones de pajitas de plástico y 20 millones de botellas. Si pusieras las pajitas en fila, cubrirían más o menos la distancia entre Milán y Nápoles.

De tierra firme pasamos a las famosas «ciudades flotantes». En 2019, los 50 barcos de la flota Royal Caribbean Cruises Ltd ya no usarán pajitas de plástico. Esta decisión afecta a todas las marcas de la compañía —Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Azamara Cruises, TUI Cruises y Pullmantur Cruceros— y es un paso más dentro de un amplio programa que tiene como objetivo reducir considerablemente el plástico a bordo.

La isla de Lampedusa también ha decidido dejar de usar pajitas de plástico. Se han sumado a la campaña, lanzada por Marevivo, se han sumado el Ayuntamiento de Lampedusa, el Área Marina Protegida de las Islas Pelagias, Federalberghi Pelagie, las asociaciones de empresarios de Lampedusa y el Consorcio Turístico Balneario de las Islas Pelagias. «Estamos muy contentos de que Lampedusa sea una de las primeras islas en apoyarnos; junto con la Delegación de Sicilia de Marevivo y las organizaciones adheridas —ha explicado Fabio Galluzzo, vicepresidente de Marevivo—, hemos conseguido las primeras adhesiones. Nosotros apostamos sobre todo por involucrar a las islas más pequeñas, pequeñas comunidades donde es más fácil concienciar a la gente y donde la gestión de los residuos es especialmente complicada. La campaña empezó en las islas Eolias».

La pajita, un objeto muy antiguo que los sumerios usaron por primera vez para beber la cerveza espesa y turbia de aquella época, y que Marvin Stone patentó en 1888, tiene los días contados. Lo mismo pasa con varios objetos de plástico de un solo uso. La Comisión Europea ha aprobado las nuevas normas para frenar la proliferación de los 10 productos de plástico de un solo uso «que más contaminan las playas y los mares de Europa». Los bastoncillos para limpiar los oídos, los cubiertos, los platos, las pajitas, los agitadores para bebidas y los palitos para globos tendrán que fabricarse exclusivamente con materiales sostenibles.«Ante el constante aumento de los residuos de plástico en los océanos y los mares y los daños que esto provoca —ha informado el ejecutivo de la UE—, la Comisión Europea propone nuevas normas para los 10 productos de plástico de un solo uso que más contaminan las playas y los mares de Europa, así como para los aparejos de pesca perdidos y abandonados. Estos productos representan el 70 % de los residuos marinos».

En VMEngine, gracias a nuestro director general, Fabio Cecaro, estamos orgullosos de ser pioneros en el movimiento #plasticfree. Hace ya tiempo que nos despedimos de las botellitas de plástico para dar paso a unas prácticas botellas lavables y reutilizables. Al fin y al cabo, el agua sabe igual si la bebes de una cantimplora de aluminio.